많은 분들께서는 아마도 치킨 향의 향초든, 꽃 향이 나는 바디워시든, 혹은 비가 보슬보슬 오고 난 뒤의 흙냄새와 같은 스프레이이든, 우리의 느낌과 감정을 충족시켜주기 위해 생산된 여러 가지 다양한 조향 상품 속의 ‘인공적인 향 (Artificial Flavors)’에 대해서 과연 이것들이 어떻게 만들어졌는지 궁금증을 가지고 계셨을 것입니다. 혹은 어떤 분들은 이 향기, 저 향기가 어떤 향인지, 그리고 각각의 향을 어떻게 조향하는지 궁금해하셨을 것입니다.

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‘향’과 관련된 현대 기술은 매우 빠르게 발전해 왔습니다. 그리고 당연하게도 원하는 향을 조향해 내는 것은 생산을 정확하고 표준화하기 위해 조합하는 향의 성분을 분석하는 과정에 대한 데이터를 기록해두는 것을 필요로 합니다. 최근 국립 나노기술 센터 및 태국 국립 과학기술 개발원의 ‘룽롯 마오라논’ 박사는 향을 맡고 정확하게 향을 분석해 데이터를 뽑아낼 수 있는 ‘전자 코(E-Nose)’라는 스마트 기기를 소개했습니다.

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나노텍 연구자가 개발한 ‘전자 코(E-Nose)’ 혁신은 인간의 코를 따라 하고자 했습니다. ‘전자 코(E-Nose)’ 혁신은 향, 색, 맛을 잡아내고 실제 사용자에게 기술을 전수해 줄 수 있는 ‘나노센서’를 개발하였는데, 이는 다음의 주요 2가지로 나누어질 수 있습니다. 바로 냄새를 잡아낼 수 있는 나노 단위의 구조를 사용한 가스 센서 헤드와 PCA(Principal Component Analysis) 평가 시스템을 통해 센서에서 얻은 데이터를 비교 분석하는 평가 구조 단위로 이루어져 있습니다. 즉, PCA 프로그램은 각 향의 패턴을 저장되어 있는 정보와 비교 분석할 수 있는 프로그램으로 인간의 코와 가장 유사한 기능으로 매우 비슷하거나 정확한 분석 결과를 얻을 수 있도록 해줍니다.

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이뿐만 아니라, 서로 다른 기술을 접목시켜 ‘E-Sensory’로 생산해 내기 위한 추가적인 개발이 있었습니다. 여기에는 향을 측정하기 위한 센서(Electronic Nose), 맛을 측정하는 센서(Electronic Tongue), 그리고 색을 측정하는 센서(Electronic Eye)가 있습니다. 이것들은 인간의 감각과 측정 방식을 따라 하여, 전기적 신호로 바꾸어줍니다. 시스템이 견본의 향, 표면, 그리고 그 외 구성 성분 등을 분석하여 데이터 베이스의 데이터와 비교해 맛을 특정해내도록 하기 위한 것입니다. 견본의 구성 성분을 알려줄 수 있으며, 식품의 원재료의 품질을 관리할 수 있도록 해줄 분 아니라, 그 음식의 보관 일자를 분석해 낼 수도 있습니다.

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E-Nose와 E-Sensory의 장점은 여러 가지 업무에 사용될 수 있다는 점입니다. 예를 들면 농업 원자재의 품질을 검사하거나, 상품의 품질을 관리하거나, 공기 중 독성 물질을 검사하거나, 기타 화학 물질을 찾아내는 데 사용될 수 있습니다. 특히 불법적인 것을 찾아내거나, 몇몇 질병을 찾아내는 의료 검사에서도 사용될 수가 있습니다. 이러한 스마트 센서 기기 혁명은 산업 시스템에서 각종 향이 나는 생산품을 검수하거나, 품질을 검증하는 기준을 만들어 낼 뿐만 아니라, 제한적인 자원을 가지고 가장 효율적으로 인간의 욕구를 채우는 데 사용될 수도 있습니다. 따라서 이러한 혁신은 앞으로 국가의 경제의 미래 발전에 창의적인 사고와 기술을 더해주는 주요한 발전으로 여겨집니다.

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1. 태국어 요약 번역 게시글 확인하기

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